Kotka ligger vid havet i det sydöstra hörnet av Finland. Kotkas centrum ligger på en ö som heter Kotkansaari. Ön ligger i Kymmene älvs mynning. Under flera hundra år transporterade man varor längs älven. Man fiskade också där. Det har alltså bott människor här länge.
På 1700-talet gick gränsen mellan Sverige (dit Finland hörde) och Ryssland vid Kymmene älv. Ryssarna byggde en fästning på ön Kotkansaari. Småningom växte en hel stad fram på ön. Kotka stad fick stadsrättigheter 1878.
Kotka har alltid varit en havs- och industristad. Där finns fortfarande en stor hamn. Staden växte när där startades en såg och annan träindustri. Det kom stockar från inlandet längs Kymmene älv. Från Kotka hamn skeppades trävaror och papper till andra länder.
Den kändaste författaren i Kotka är Toivo Pekkanen. Han levde åren 1902-1957. Han kom från en arbetarfamilj. Hans böcker berättar om arbetarnas liv i Kotka på 1920- och 1930-talen. Hans kändaste böcker heter i svensk översättning I fabrikens skugga och Min barndom.
Havsdagarna är kända
Det största evenemanget i Kotka är Kotka havsdagar. Evenemanget hålls varje år i slutet av juli. Då besöker 200 000 personer Kotka. Den största sevärdheten i Kotka är Maritimcentret Vellamo. Där finns Finlands sjöhistoriska museum med föremål som hör ihop med Finlands sjöfart. Där finns också miniatyrmodeller av fartyg och sjökort.
De senaste åren har Kotka blivit känt för sina fina parker. I mitten av staden finns en park med många skulpturer av olika finländska bildhuggare. I Sapokka vattenpark finns många ovanliga växter, skulpturer och ett 20 meter högt vattenfall.
Den kanske kändaste Kotkabon på senare år var Juha Vainio. Han skrev många sånger och sångtexter ända in på 1980-talet. Hans sånger spelas fortfarande ofta i radion.