Samerna är Finlands enda ursprungsfolk. Det finns samer i Finland, Sverige, Norge och Ryssland. Sammanlagt finns det över 40 000 samer. I Finland bor ungefär 7 000 samer.
Många tänker sig att samerna i Finland bor i Lappland. En del samer bor i Lappland, men idag bor många samer också i andra delar av Finland.
Den nya sametingslagen avgör inte vem som får kalla sig same. Däremot anger lagen vem som får rösta i sametingsvalet.
Enligt den nya lagen får en person rösta i sametingsvalet om hen talar samiska som första språk. En person får också rösta i samtingsvalet om personens förälder eller far- eller morförälder har haft samiska som första språk.
Sametinget är ett slags riksdag för Finlands samer. Det är sametinget som säger vilken åsikt samerna har om olika ärenden. Sametinget kan ändå inte stifta egna lagar.
Enligt Finlands lag har samerna kulturell autonomi. Det är sametinget som sköter ärenden som angår samernas språk och kultur. Sametinget har 21 ledamöter som utses genom val för fyra år i sänder.
Finlands riksdag godkände den nya sametingslagen med siffrorna 150 för och 27 emot. 22 riksdagsledamöter var borta.
Flera representanter för sametinget var på plats i Helsingfors när riksdagen röstade om sametingslagen den 19 juni. Sametingets ordförande Pirita Näkkäläjärvi var nöjd efter omröstningen. Hon sade att den stora osäkerheten för det samiska folket nu är slut.