Juuso Hämäläinen är professionell fotbollsspelare. Han har spelat fotboll i Veikkausliiga i över 10 år. Veikkausliiga kallas ofta Tipsligan på svenska. Det är den högsta fotbollsserien för herrar i Finland.
– Jag sade redan i dagis att jag ska bli fotbollsspelare när jag blir stor. Det andra alternativet var brandman, berättar Hämäläinen.
När Hämäläinen var yngre spelade han i juniorlag i Reso och Åbo.
Kontraktet med FC Inter i Åbo är Hämäläinens första kontrakt som professionell fotbollsspelare. Han fick kontraktet genast efter gymnasiet.
– Mina föräldrar stödde mig och sade att jag skulle följa mina drömmar. Pappa sade att jag nog hinner studera senare, berättar Hämäläinen.
Har lärt sig mycket av fotbollen
Hämäläinen blev i år vald till lagkapten för FC Inter. Hämäläinen har vunnit två silvermedaljer medan han har spelat för Inter och en silvermedalj när han spelade för Rops från Rovaniemi.
Hämäläinen säger att fotbollen har gett honom mera än bara medaljer.
– Tack vare fotbollen har jag lärt mig att förstå olika människor och olika kulturer. Jag har lärt mig att komma överens med alla.
Det är många spelare från andra länder som spelar i den finska fotbollsligan. I Inter har det också hela tiden funnits många ungdomar som har invandrarbakgrund.
En envis försvarare
Juuso Hämäläinen spelar som mittback. Mittbacken försöker hindra motståndarlagets anfallare från att nå fram till det egna lagets mål.
När mittbacken vinner bollen till sitt eget lag är hen med och startar ett motanfall. När det egna laget får en hörna är det ofta en mittback som placerar sig framför motståndarens mål och försöker nicka in bollen.
Hämäläinen tycker att hans styrka är hans kampvilja.
– Jag har aldrig varit den skickligaste eller mest talangfulla spelaren. Men jag har alltid kämpat hårt.
Man måste träna hårt för att nå framgång
Hämäläinen har alltid tränat mycket. Det har krävt självdisciplin och att man lämnar bort vissa saker.
– När vi var yngre var det en del spelare med mycket talang som hade en mera avslappnad inställning. De kunde till exempel gå på fest någon kväll.
Det kunde inte jag för det påverkade genast mitt spelande nästa dag, säger Hämäläinen.
Hämäläinen tycker om att tävla och vinna.
– Det finns ingen finare stund än den när man vinner en match. Visst är det också fint att få åstadkomma någonting tillsammans med andra.
Hämäläinen tycker att särskilt matcher mot HJK från Helsingfors är intressanta.
Han kommer till exempel ihåg en match mot HJK när han på tilläggstid nickade in ett mål som gjorde matchen jämn. Hämäläinen har också kämpat för att hålla Joel Pohjanpalo borta från chanser att göra mål. Pohjanpalo spelar nuförtiden i landslaget.
Fotboll är inte roligt hela tiden och då behöver man vara envis.
– Det känns tungt särskilt på vintern när vi tränar utomhus i minusgrader, säger Hämäläinen.
Vinner Frankrike EM-tävlingarna?
Juuso Hämäläinen tänker naturligtvis titta på EM-tävlingarna i fotboll i Frankrike i sommar. Han gissar att Frankrike vinner Europamästerskapet.
På sommaren klarnar det också om Hämäläinens och hans partners hund Topi äntligen blir intresserad av fotboll.
– Topi tycker om bollar.
Men alla finesser med fotboll förstår sig Topi ännu inte på, säger Hämäläinen och skrattar.
Vem?
• 30-årig fotbollspelare
• kapten för fotbollslaget FC Inter i Åbo
• har spelat nästan 250 matcher i Tipsligan
• spelade i Rops åren 2016–2018
• har spelat två matcher i Finlands U20-landslag
• har spelat 1 match i Finlands U21-landslag