Fästingen är ett spindeldjur. Den är en parasit som lever på att suga blod från däggdjur och fåglar.
Fästingen är liten, bara ett par millimeter lång. Den är svart eller brun. Fästingar håller till i gräset eller bland buskar. Där väntar de på att ett lämpligt djur, eller en människa ska gå förbi.
Fästingen kryper sedan till ett ställe där huden är tunn. Där biter den sig fast och börjar suga blod. Det gör inte ont när fästingen biter. Den sprutar in ett ämne som gör att bettet inte känns.
Ofta märker man fästingen först när den har sugit mycket blod. En del av fästingarna sprider sjukdomar. Fästingen kan sprida borrelia och TBE som också kallas fästingburen hjärnhinneinflammation. Man kan bli mycket sjuk av de här sjukdomarna.
När man har varit ute i naturen ska man därför alltid titta efter om någon fästing har bitit sig fast. Då ska man genast ta bort den.
Mot sjukdomen TBE finns det vaccin. Mot borrelia finns det inget vaccin, men antibiotika hjälper mot sjukdomen.
Ungefär en av fem fästingar i Finland har borreliabakterien. TBE är mycket ovanligare, mindre än två procent av fästingarna bär på TBE.